Сохранившиеся до наших дней изображения этой женщины слишком условны и не дают представление о той что, пленила наследника византийского престола Юстиниана. Но, судя по отзывам современников, она действительно была очень красива, а главное, обладала той особенной притягательной силой, которая складывается из ума, обаяния, живости характера и Бог, знает чего еще, заставляющего мужчин совершать безумства и подвиги.

Темное прошлое

Четверть века Юстиниан и Феодора вместе правили Византией.

История не знает других примеров такого успешного и не омраченного любовными изменами, партнерства между восседающими на троне супругами. Можно, впрочем, вспомнить Фердинанда Арагонского и Изабеллу Кастильскую, но там все-таки было партнерство равных по происхождению и начальному политическому капиталу монархов.

Однако у Феодоры к моменту ее знакомства с Юстинианом не было ничего, кроме весьма скромного состояния и более чем сомнительной репутации…

Точная дата рождения этой женщины не установлена и в справочниках обычно ставится растяжимое "ок. 500 г.". Неизвестна и ее Родина, причем не только населенный пункт, но даже провинция – то ли греческий остров Крит, то ли Сирия.

Известно лишь имя отца – Акакий, венцом карьеры которого стала должность смотрителя за медведями в константинопольском цирке. Все более менее активное население византийской столицы делилось в это время на две партии – "синих" и "зеленых", представлявших собой нечто вроде спортивных "фан-клубов" члены которых развлекались и политическими баталиями.

За каждой из партий в цирке и на ипподроме было зарезервировано определенной количество служебных вакансий, одна из которых и досталось Акакию, как человеку "зеленых". Но вскоре он умер, и молодой вдове пришлось снова просить должность смотрителя для своего нового мужа. "Зеленые" отказали, зато, когда рыдающая женщина вытолкнула вперед трех очаровательных малышек, вступились "синие".

Естественно этот эпизод остался в памяти средней из девочек – Феодоры. Ее детство прошло за кулисами, в обстановке которую вряд ли можно назвать аскетической, но во всяком случае дающей массу полезных навыков, самым полезным из которых оказалось умение очаровать мужчину.

Что бы плохого Вы хотели узнать о Феодоре, но стеснялись спросить?

Забегая вперед, следует пояснить, что почти все наши знания о Феодоре и Юстиниане базируются на книгах одного автора – Прокопия Кесарийского (между 490 и 507 – после 562). Будучи уроженцем Сирии, он, возможно, являлся земляком Феодоры, что отнюдь не сделало его отношение к императрице более теплым.

Тем не менее, Прокопий был достаточно осторожен, чтобы скрывать свои истинные чувства, и со временем стал придворным историографом.

Написанные им книги "Война с персами", "Война с вандалами" и "Война с готами" оказались наполнены восхвалениями в адрес императорской четы и, разумеется, были благосклонно встречены Юстинианом и Феодором. Правда, никто не знал, что одновременно Прокопий писал "в стол" еще и свою "Тайную историю", которая была опубликована только в XVIII веке, и вызвала настоящий фурор, поскольку вместо мудрого политика и законодателя Юстиниан предстал перед потомками в облике труса, интригана и подкаблучника.

Досталось и Феодоре. Вот в каких красках Прокопий описывал ее цирковую юность:

"Она присоединилась к мимам, выполняя всяческую работу по театру и участвуя с ними в представлениях, подыгрывая им в их потешных шутовствах. Была она необыкновенно изящна и остроумна. Из-за этого все приходили от нее в восторг.

У этой женщины не было ни капли стыда, и никто никогда не видел ее смущенной, без малейшего колебания приступала она к постыдной службе. Она была в состоянии, громко хохоча, отпускать постыдные шутки и тогда, когда ее колотили по голове. Сбрасывая с себя одежды, она показывала первому встречно и передние, и задние места, которые даже для мужа должны оставаться сокрытыми. Отдаваясь своим любовникам, она подзадоривала их развратными шутками и, забавляя их все новыми и новыми способами половых сношений, умела навсегда привязать к себе распутные души. Она не считала нужным ожидать, чтобы мужчина, с которым она общалась, попытался соблазнить ее, но, напротив, своими вызывающими шутками и игривым движением бедер обольщала всех без разбора, особенно безусых мальчиков.

В самом деле, никто не был так подвластен всякого рода наслаждениям, как она, ибо она часто приходила на обед, вскладчину сооруженный десятью, а то и более молодцами, отличающимися громадной телесной силой и опытными в распутстве, и в течение ночи отдавалась всем сотрапезникам; затем, когда все они, изнеможенные, оказывались не в состоянии продолжать это занятие, она отправлялась к их слугам, а их бывало порой до тридцати, спаривалась с каждым из них, но и тогда не испытывала пресыщения от этой похоти".  

Тайная ненависть

Невольно возникает вопрос: узнал ли Прокопий все эти подробности по личному опыту или же основывался на чьих-то рассказах? В первом случае, историк может похвастаться весьма бурной молодостью, но ему вряд ли идет роль моралиста. Во втором - современному исследователю позволительно усомниться в достоверности самой информации. Впрочем, приведем еще несколько цитат из Прокопия, главным образом, чтобы показать насколько безграничной была его ненависть к императрице.

"Пользуясь в своем ремесле тремя отверстиями, она упрекала природу, досадуя, что на грудях не было более широкого отверстия, позволившего бы ей придумать и иной способ сношений.

Она часто бывала беременной, но почти всегда ей удавалось что-то придумать и с помощью ухищрений вызвать выкидыш".

Последнее свидетельство, впрочем, похоже на правду, поскольку объясняет отсутствие детей в браке Юстиниана и Феодоры.

Тем не менее, можно предположить, что в целом историк  сгущает краски. Возможно ли, чтобы изображенное им чудище порока, вдруг, как это произошло с Феодорой, смогло бы резко перейти на благопристойный образ жизни? Да и вообще, возможно ли, чтобы наследник престола, пускай даже и под влиянием страсти решился связать свою жизнь с женщиной, репутация которой, по словам Прокопия была такова, что "когда кому-либо из более благопристойных людей случалось встретить ее на рынке, они отворачивались и поспешно удалялись от нее, чтобы не коснуться одежд этой женщины и таким образом не замарать этой нечистью"? Заметим, что сам Прокопий не гнушался принимать от "этой нечисти" деньги и подарки за свои льстивые исследования.

Да и вообще, если бы он назвал, хоть пару-тройку имен из тех десятков юношей, который были связаны с Феодорой!

Между тем из всех ее любовников упоминается только один – некий Гекеболий, крупный чиновник назначенный наместником города Пентаполиса и взявший юную циркачку с собой в Африку.

Но что-то у них не склеилось и Феодоре пришлось возвращаться обратно в Константинополь – предприятие очень хлопотное для девушки, вынужденной заботиться о себе самостоятельно. Способ, каким она зарабатывала деньги на путешествие действительно не вызывает сомнения, хотя тот факт, что домой она прибыла с кругленькой суммой денег свидетельствует о ее серьезном профессиональном росте.

В конце концов, если говорить об "элите" куртизанок, то помимо красоты и сексуального опыта они должны были обладать умом, артистизмом, светскостью.

По-видимому, эти не хватающие ей черты Феодора приобрела во время путешествия, чему очень поспособствовало пребывание в тогдашней и культурной столице мира – Александрии. Так или иначе, вернувшись в Константинополь, она купила на заработанные по ходу "гастролей" деньги небольшой дом и стала вести очень добродетельный образ жизни.

Судя по всему, Феодора собиралась поймать в свои сети действительно "крупную рыбу". И это добыча не замедлила появиться в лице Юстиниана – племянника и наследника василевса (императора) Юстина.

Брак на всю жизнь

Он появился на свет в 482 или 483 году в глухой деревеньке Тавресий, в Македонии и при рождении получил имя Петр.

Прокопий, относившийся к нему столь же "тепло" как и к Феодоре, в своей "Тайной истории" не побрезговал даже такой инсинуацией:

"Передавали, что и мать Юстиниана говаривала кому-то из близких, что он родился не от мужа ее Савватия и не от какого-либо человека. Перед тем как она забеременела им, ее навестил демон, невидимый, однако оставивший у нее впечатление, что он был с ней и имел сношение с ней, как мужчина с женщиной, а затем исчез, как во сне".

Опустим другие высосанные из пальца легенды и сразу перейдем к тому времени, когда пяти или семилетнего мальчика забрал из деревни его дядя Юстин, ставший большим человеком в императорской гвардии. Будучи бездетен он постарался дать племяннику отличное образование, и помог сделать первые шаги на административном поприще.

Юноша был умен, начитан, работоспособен, а когда в 518 году несколько неожиданно для себя Юстин оказался на троне, его собственный наследник стал женихом о котором мечтали все самые знатные и красивые невесты Константинополя.

Но достался он Феодоре. Сейчас, по прошествии веков, можно только догадываться о том, какими нитями она его к себе привязала, хотя бесспорно, дело заключалось не только в ее "развращенности".

Так или иначе, Юстиниан полюбил ее столь крепко, что задумал сочетаться законным браком. Добродушному солдату Юстину сомнительное прошлое невесты было глубоко безразлично, но влюбленным пришлось ждать до 523 года, когда скончалась категорически возражавшая против свадьбы императрица Эуфемия.

Стоило ей умереть, и, сразу же по окончании срока траура, принца и бывшую куртизанку торжественно обвенчали в Софийском соборе.

К этому времени, по виду и манере поведения Феодора уже превратилась в настоящую аристократку. И без того сложный византийский придворный церемониал нигде не исполнялся с такой пунктуальностью, как при ее собственном блистающем роскошью дворе. Что ж, наверное, учитывая "пятна" в ее биографии только таким способом она и могла заставить современников если не забыть, то, по крайней мере, воздерживаться от того, чтобы лишний раз обсуждать ее прошлое.

Вообще Феодора оказалась женщиной на редкость предусмотрительной поскольку "на всякий случай" оградила свои интересы брачным контрактом, по которому Юстиниан преподнес ей в качестве свадебного подарка такое количество земель и недвижимости, что она сразу же стала одним из крупнейших земле и домовладельцев империи.

Игра в "команде"

В 527 году скончался Юстин и давно уже реально правивший государством Юстиниан воссел на престол вместе с Феодорой.

Перед царствующей четой в этот период стояло четыре главных задачи: укрепление изрядно расшатанной вертикали власти, кодификация законов, борьба с внешними врагами, упорядочивание финансовой системы. И, конечно же, для их успешного решения требовалось создать, то, что сейчас принято называть "командой".

Как это свойственно действительно крупным личностям, Юстиниан и Феодора не боялась выдвигать людей способных. В армии, настоящей находкой для них стал Велизарий, вскоре прославившийся своими триумфами над персами, вандалами, готами. В сфере законотворчества "карт-бланш" был выдан маститому законнику Трибониану, итогом работы которого стал т. н. Кодекс Юстиниана, легший в основу всей европейской системы юриспруденции.

Единственным членом "команды", который изначально и категорически не устраивал Феодору, был Иоанн Каппадокийский, занимавший  должность министра финансов.

Однако его методичность и умение выдавливать налоги из самых злостных неплательщиков делало этого сановника до поры до времени крайне необходимым Юстиниану.

Что же касается укрепления "вертикали власти" царственной чете приходилось рассчитывать только на себя, и здесь роль императрицы оказалась решающей.

Тогдашнее христианство было расколото на множество религиозных течений, и Феодора со свойственной женщинам дипломатичностью делала все, чтобы примирить, готовых перерезать друг друга последователей константинопольского патриарха и римского папы, монофизитов, ариан, разного рода сектантов  и т. д. К счастью, императрица с ее веротерпимостью смогла настоять на принятии церковными соборами компромиссных формулировок, благодаря которым пламя религиозной борьбы оказалось притушено почти на столетие.

"Ника!" не всегда победа

Тем не менее, готовность Феодоры к компромиссу всегда имела определенные границы, свидетельством чему стало ее поведение во время т. н. мятежа "Ника" (от греческого "Побеждай!" - лозунга восставших) 532-го года.

Некоторые историки склонны трактовать это выступление как "массовый протест населения Константинополя против усиления налогового бремени". Но правда была намного сложнее…

Подобно любому крупному мегаполису столица империи жила в значительной степени за счет провинций. При этом именно в Константинополе "крутились" основные капиталы и проживали самые состоятельные налогоплательщики в лице аристократов и т. н. "олигархов", кормивших своры собственных прихлебателей из числа "зеленых" и "синих".

Взыскать с них задолженности по налогам было весьма затруднительно, но Иоанн Каппадокийский взялся за дело с большой резвостью и энергией. И тогда олигархи спровоцировали восстание в ходе которого их сторонники захватили весь центр города за исключением императорской резиденции.

В какой-то момент казалось, что все кончено и Юстиниан уже подумывал о том, чтобы покинуть Константинополь. Но выступившая с пламенной речью перед ним и министрами Феодора, настояла на том, чтобы не сдаваться:

"В такой критической ситуации, как нынешняя, нет места спорам о том, должна ли женщина сидеть дома, должна ли она быть покорной и скромной рабыней господ мироздания. Мы должны действовать и действовать быстро.

Если вы хотите спастись сами, то ничто, даже император, не остановит вас. Море перед вами, суда готовы, и у вас достаточно денег, чтобы оплатить плавание в любом направлении. Но если вы бежите, то вскоре у вас появится нужда, которой вы до сих пор не знали. Что же касается меня, то я придерживаюсь старой поговорки: лучший саван – пурпурная императорская мантия".

На следующий день ситуация изменилась кардинально.

Мятежники, собравшиеся на городском ипподроме, чтобы избрать нового императора оказались застигнуты врасплох правительственными войсками под предводительством Велизария. Сгрудившаяся на сравнительно небольшом пространстве гигантская толпа оказалась неспособна сопротивляться дисциплинированной и решительно настроенной группе вояк, устроивших настоящую бойню. По некоторым данным погибло до 30 тысяч повстанцев, после чего в Константинополе воцарились мир и спокойствие.

Доверчивый соратник…

Судьбы Юстиниана и Феодоры оказались неразрывно связаны с судьбой еще одной четы – Велизария и Антонины…

Велизарий (490-565), оказавшийся самой страдательной фигурой в этом отнюдь не любовном четырехугольнике, остался в истории с репутацией величайшего из византийских полководцев.

Его первым успехом стала победа над персами в битве при Даре после которой он вернулся в Константинополь и спас императора в трагические дни мятежа "Ника".

Следующим успехом Велизария стало покорение королевства вандалов в Северной Африке и пленение короля Геламира, который в обмен на свою покорность, получил титул византийского сенатора и огромные поместья.

В этом походе его сопровождала жена и лучшая подруга Феодоры Антонина, которую Прокопий описывает как на редкость циничную и жестокую особу.

По его словам, она взяла с собой любовника, а по совместительству еще и своего приемного сына некоего Феодосия. И вот "Однажды в Карфагене Велисарий застиг их на месте преступления, но сам, по собственной воле, дал жене обмануть себя. Застав их вместе в подземном помещении, он пришел в гнев, она же ничуть не оробев и не пытаясь как-то все это скрыть, сказала: "Я пришла сюда, чтобы вместе с этим юношей спрятать самое ценное из нашей добычи, чтобы о нем не стало известно василевсу". Так сказала она в свое оправдание. Он же, позволив убедить себя, оставил их безнаказанными, хотя сам видел, что у Феодосия распущен пояс, поддерживающий штаны у срамных мест. Движимый любовью к этой женщине, он предпочел думать, что зрелище, представшее перед его собственными глазами, ничуть не соответствует действительности".

Одно обстоятельство заставляет усомниться в свидетельстве Прокопия. Далее он повествует о том, что вскоре к Велизарию явилась некая женщина по имени Македония, и, рассказав ему о связи Антонины и Феодосия, представила в качестве свидетелей двух слуг-мальчиков. Возникает вопрос: Если Велизарий не захотел поверить даже собственным глазам, с какой стати он поверил бы Македонии, даже если бы ее свидетельство и было подкреплено двумя мальчиками?

Дальше больше: Велизарий якобы впал в ярость, и Феодосию пришлось бежать от него под крылышко Феодоры. Однако, Антонина ублажила супруга, и тот не только сменил гнев на милость, но и выдал ей свои источники информации. В результате, Македония с мальчиками были по приказу Антонины схвачены, разрублены на куски, сложены в мешок и утоплены в море (если Прокопий, конечно, по своему обычаю не сгустил краски).

…и лучшая подруга

Зачем же Феодора, вообще дружила со столь кровожадной особой? Не трудно предположить, что Антонина была глазами и ушами императрицы при Велизарии. А такие глаза и уши Феодоре очень требовались.

Так, когда полководец отправился в Италию, воевать с готами, тамошняя королева Амаласунта сама была не прочь отдаться под покровительство Юстиниана. Однако возможность появления в Константинополе стройной, белокурой германской красавицы, которая чего доброго могла попытаться отбить у нее императора, конечно же, напугала Феодору и она попросила Антонину принять меры. В результате остготы узнали о двурушничестве своей королевы, свергли ее с престола и удавили (по другим сведениям – заживо сварили) в бане. Правда, война с готами затянулась до 555 года.

Здесь Велизарий поначалу покрыл себя славой и завоевав всю Италию вместе с Римом доставил в Константинополь пленного короля Витигеса (с которым поступили столь же великодушно, как и с Геламиром).

Затем он отправился в Сирию, где хотя и не одержал громких побед, но сумел остановить наступление персидского царя Хосроя.  

Антонина во время этого похода оставалась в Константинополе, где помогала Феодоре одолеть Иоанна Каппадокийского.

Жена Велизария от имени своего супруга, предложила ему совместными усилиями свергнуть Юстиниана. Понятно, что сценарий встречи был написан Феодорой, а сам разговор подслушивали хранитель дворцовой сокровищницы Нарсес и начальник дворцовой стражи Марцелл с несколькими подчиненными.

Когда Иоанн наговорил лишнего его попытались арестовать, но он прибыл на встречу с личным конвоем. Завязалась схватка, стоившая жизни Марцеллу. Что касается Иоанна, то он бежал, а потом, поняв безвыходность своего положения, даже не стал просить о пощаде, добровольно уйдя в монастырь, где и провел остаток жизни.

Победы, триумфы

Исход этой сложной интриги еще больше укрепил союз между Феодорой и Антониной. Императрица умела быть благодарной, что и подтвердилось последующими событиями.

Какие-то доброхоты довели до Велизария, что его жена осталась в Константинополе не из политических соображений, а ради Феодосия.

В результате, когда Антонина прибыла в Сирию к мужу, тот приказал взять ее под арест и отказался от встречи. Одновременно пасынок полководца – Фотий, арестовал Феодосия  и занялся поиском свидетелей, которые должны были подтвердить факт того, что его собственная родная мать наставляет рога его отчиму. Ситуация несколько необычная с точки зрения традиционных семейных отношений, но в общем вполне допустимая.

Однако, какие выводы должна была сделать из всего этого Феодора? Велизарий мстит Антонине за разоблачение государственного изменника Иоанна Каппадрокийского. Так это было или не так, не суть важно, главное, что именно в таком свете она представила события Юстиниану.

В результате, Антонина и Феодосий получили свободу и возможность предаваться взаимным ласкам. Фотий, от греха подальше, постригся в монастырь. А Велизарий лишился большей части своего имущества.  

Обрушившаяся на полководца опала привела к появлению легенды о том, будто он был ослеплен, и закончил жизнь в нищете, собирая милостыню.

Ничего подобного. Феодосий вскоре скончался, после чего Велизарий на коленях вымолил у жены прощение. Судя по всему, остаток жизни они провели вполне мирно, и, во всяком случае, не бедствуя. Велизарий даже сумел одержать еще одну победу, на сей раз над славянами.

А вот войну с готами довел до победного конца не он, а Нарсес, который оказался хорошим полководцем. В результате в состав Византии вошли земли некогда составлявшие костяк Римской империи. Правда, Феодора этого триумфа так и не увидела.

Солнце заходит

Эпизоды с Амаласунтой или с Иоанном Каппадокийским показывают нам, насколько мастерски императрица владела искусством интриги. Количество поверженных ею врагов исчислялось десятками, но нужно отдать должное - она не была кровожадна.

Более того, в империи имелось достаточно людей вполне искренне прославлявших ее милосердие. Речь, в первую очередь, идет о бывших "жрицах любви" для помощи которым была создана сеть социальной реабилитации, включавшая в себя приюты, больницы мастерские. Именно по настоянию Феодоры впервые в истории юриспруденции появились законы о наказаниях за сутенерство и растление малолетних. Наконец, тысячи бедняков регулярно пользовались плодами ее благотворительной деятельности.

В общем, она была настоящей государыней – жестокой, но умелой правительницей, внушавшей подданным, смотря по необходимости, то страх, то священный трепет. И, когда в 548 году, Феодора, после тяжелых мучений, скончалась от рака, большинство византийцев отнеслись к ее смерти так же как к закату солнца – зрелище величественное, но не вызывающее не скорби, ни радости. И только один Юстиниан был безутешен.

Величайший из императоров Византии прожил еще 17 лет, но со смертью супруги, ни одна другая женщина не овладевала сердцем этого монарха, а его звезда лишилась части своей славы и блеска.

Дмитрий Митюрин (журналист)

Впервые статья была опубликована автором в журнале "Секретные материалы"

© При копировании и публикации текста статьи упоминание автора и ссылка на сайт обязательны!